Objective. To evaluate the cerebral metabolic changes in paediatric patients using proton magnetic resonance spectroscopy. Patients and methods. We studied 31 patients diagnosed as having autism (autistic group) using cerebral magnetic resonance and hydrogen spectroscopy, together with 15 patients without autism (control group). The groups were sub-divided according to age: 0-3 years, 4-7 years and 8-13 years. The morphology of the brain was studied using magnetic resonance and hydrogen spectroscopy of the thalamus. In each case we evaluated the presence of morphological changes in the brain and the concentrations of the cerebral metabolites N-acetyl aspartate(NAA), choline (Cho) and creatinine (Cr) by measuring the coefficients NAA/Cr, NAA/Cho and Cho/Cr coefficients, and also any anomalous concentrations of other metabolites. Results. No morphological changes were seen in the brains studied. There was no significant increase in minor metabolites in any of the groups studied. Significant differences in the NAA/Cho and NAA/Cr coefficients between the control and autistic groups were only seen in the oldest subgroup (8-13 years), but in the other groups the differences were not significant. The results in the sub-group of older autistic children are similar to those of the younger subgroups in both autistic and control groups. Conclusion. The spectroscopic findings showed similar recordings in the control group and in the autistic group up to the age of 7 years with reduced thalamic NAA in autistic patients older than this. This suggests interruption and regression in the process of neuronal maturity, in which the thalamus also plays a part.

Objetivo Evaluar las alteraciones metabólicas cerebrales en pacientes pediátricos mediante espectroscopía por resonancia magnética protónica.

Pacientes y métodos Se han estudiado 31 pacientes diagnosticados de autismo (grupo autismo) mediante resonancia magnética cerebral y espectroscopía de hidrógeno, así como a 15 pacientes sin autismo (grupo control), subdivididos en tres subgrupos según edad: 0-3 años, 4-7 años y 8-13 años. Se ha realizado una exploración morfológica del encéfalo mediante resonancia magnética y se ha obtenido estudio espectroscópico de hidrógeno del tálamo. En cada caso se ha valorado la existencia de alteraciones morfológicas encefálicas y las concentraciones de los metabolitos cerebrales N-acetil-aspartato (NAA), colina (Cho) y creatina (Cr), mediante la cuantificación de los cocientes NAA/Cr, NAA/Cho y Cho/Cr, así como la presencia de concentraciones anómalas de otros metabolitos.

Resultados No se han encontrado alteraciones morfológicas cerebrales. No se ha objetivado un incremento significativo de metabolitos menores en ninguno de los grupos estudiados. Se han encontrado diferencias significativas en los cocientes NAA/Cho y NAA/Cr entre el grupo control y el grupo con autismo tan sólo en el subgrupo de mayor edad (8-13 años), mientras que en el resto de subgrupos las diferencias no han sido significativas. Los resultados en el subgrupo de autistas de mayor edad son similares a los de los subgrupos de menor edad, tanto del grupo control como del grupo con autismo.

Conclusión Los hallazgos espectroscópicos encontrados muestran registros espectroscópicos similares entre el grupo control y en grupo con autismo hasta los 7 años de edad y una disminución del NAA talámico en los pacientes autistas mayores de esta edad, lo cual sugiere interrupción y regresión en el desarrollo madurativo neuronal, en el que también participaría el tálamo.